20世纪40年代初，美国成立了第一家采用直销方式销售产品的公司——健尔力，这家公司后来在1945年更名为纽崔莱。20世纪50年代后期，纽崔莱公司的两位直销商成立安利公司，并于1972年收购纽崔莱。
进入20世纪60年代后，美国采用直销方式的公司如雨后春笋般地发展，但由于70年代非法传销泛滥，美国直销公司卷入，行业发展陷入停滞。直到20世纪80年代，美国直销行业才逐渐复兴，并成为美国逐渐形成并迅速发展的一种营销方式。
截至目前，美国仍是全球第一直销大国。根据美国直销协会数据统计，2017年，美国直销行业总销售额为349亿美元，相比2016年的355.4亿美元下降1.8%，但在全球比重依旧超过18%，达到18.41%，位列全球首位。
分区域来看，德克萨斯州、加利福尼亚州、纽约州、佛罗里达州和伊利诺伊州是美国直销活动最多的州，占全美国直销销售收入的45%，达161亿美元。
美国直销行业不仅销售额位列全球第一，参与直销的人群规模也同样可观。2016年美国参与直销活动的人员高达2050万人，创下历史记录。截止2017年，美国有1860万名人员还在进行直销活动，比去年同期下降9%。
分年龄来看，2017年，美国80、90、00后的占比为36.9%，60、70后的直销员占比为34%，40、50后的占比为26.4%；分性别来看，美国直销员男女比例不均衡，73.5%的直销员为女性，男性占比26.5%。
此外，美国直销行业可直销的产品也较为丰富，主要包括健康类、服务类、家庭和家庭护理耐用品、美容和个人护理、服装及配饰、休闲/教育等。2017年，在美国最畅销的产品是健康类产品，其销售额占直销销售总额的33.8%；其次是服务类产品，占比22.1%；家庭和家庭护理/耐用品、美容和个人护理销售额比重也超过10%。
企业方面，在2019年度DSN全球直销企业100强前十中，来自美国的直销企业共有5家，占据半壁江山；其中美国安利公司更是以88亿美元的销售额高居首位。
总体而言，美国直销行业保持良好发展势头，继续为全球直销市场贡献出了最多力量。
美国直销行业前景依旧可期
近年来，美国直销行业发生些许动荡，无论是老牌直企的求生挣扎，还是新兴直企走出国门，都在一定程度上影响了这个直销大国，但这并不影响美国坐稳直销行业头把交椅的位置，而且美国直销企业早已跨越了美国的边界，去拓展海外业务，实现了全球化布局。
长远来看，美国直销行业前景依旧可期。一方面，美国人一直存在肥胖或超重的困扰，这意味着美国减肥需求旺盛，而减肥产品是健康类产品增长的最大贡献者之一。可以预计，得益于庞大的肥胖人群，美国直销市场中，健康类产品仍有很大潜力可供挖掘。
另一方面，美国直销行业渠道众多，足以保证美国直销业持续稳定发展。目前，美国直销渠道主要有通过直接给消费者打电话推销商品的“电话直销”；把商品目录直接邮寄给消费者的“目录直销”；通过电子邮件推销商品的“电邮直销”等通过各种手段进行的直销。此外，在各种直销渠道中，互联网正在发挥越来越大的作用。今在互联网高速发展的背景下，传统直销模式与互联网高度融合，形成了“互联网+”模式，为美国直销行业带来更大的发展机遇。