从直销进入中国那天开始，因管理不规范而带来的麻烦和市场混乱就从未中断过，是否允许直销的争议也从未中断过，直销业也因此而成为一个敏感度极高的商业模式。其实，即使在直销模式的首创国美国，也同样出现过一系列的麻烦和混乱，在这一点上，国内外无一例外。因此，直销立法成为行业监管立法中最为引人注目的重头戏。
目前，全世界已有100多个国家有直销业。全球参与直销业的销售人员达数千万人，直销在全球每年创造的销售额达830亿美元。直销虽然仍称不上主流销售模式，但已经成为传统销售模式的一个有益补充。世界直销联盟主席狄克·狄维士先生这样给出“直销”的定义：“一种充满生机的直接把商品和服务送达消费者的输送和流通渠道，通常因产品性能决定这种方式需要面对面进行，由一名独立销售人员讲解和亲身演示。”
我国政府自1995年开始了对直销业的管理。随后，直销在中国开始了一个为期2年左右的市场辉煌。但从1997年开始，由于缺少市场监管经验，各级监管部门没有一个统一的标准，不知道什么样算合法，什么又算不合法，而是把直销作为普通的销售行业来管理，中国直销市场开始出现混乱局面。1998年4月，国家不得不停止所有直销公司业务。之后，批准安利、雅芳等10家外企进行转型，改为公司店铺+雇佣销售员的经营模式经营。
按照我国入世承诺，直销业也被列入开放行列，中国开始了直销立法之路。尽管数易其稿的《直销管理条例》即将出台，但直销业在中国仍面临着多重挑战。比如社会的认同，各种各样的非法传销骗局数年来已经扰得人心惶惶，甚至有不少人对这个行业采取了避而远之的态度，连直销与非直销都很难正确区分；再就是来自监管的困难，口子一打开，很多非法公司必然混水摸鱼，监管应该达到一个什么程度才是适合的。
中国直销，还要经历新考验。