日本，以一种独特的姿态糅合了东方传统与现代科技。东京的滚滚人潮，秋叶原的电气二次元世界之外，日本的另一面是富士山下的樱花、遍布全国的温泉和垂涎欲滴的美食。在这个从不将就的国度里，在文化与科技的碰撞中，直销将会获得怎样的发展？“想要进军世界，不妨先到日本”，渡部道也先生如是说。
“直销起源于美国，发展于日本，成熟于台湾”。日本在直销业的发展史上发挥着至关重要的作用。1969年，直销由美国传入日本，伴随着经济的腾飞，日本的直销业快速发展。进入20世纪90年代后，互联网的萌发又为直销业提供了新的发展机遇，1995年，日本创造了年度直销零售额304亿美元的单个国家世界最高纪录，之后便开始有所下滑。
2017年，日本直销市场零售总额达到153亿美元，位居世界第五。虽然近两年日本直销市场增长在正负边缘波动，但是，其巨大的发展潜力有目共睹。经过五十年的发展，日本直销市场已经比较成熟，政府部门和行业协会正引导直销业向更好、更健康处发展，直销企业和直销产品也越来越受到社会的广泛认可，吸引了国外直销企业和投资者的关注。
由于直销刚进入中国时出现的非法传销乱象，我国政府一直对直销持“特殊监管”的态度。“两个条例”颁布实施以来，我国直销业发展日益规范，直销业在促进经济增长、解决社会就业等问题上作用更加凸显，但是，监管部门仍然对直销企业施以严格的监管，直销产品仍被限制在六大类，严格的监管政策和直销业的发展要求之间的矛盾日益深化，在一定程度上阻碍了直销业的发展。
但是，在日本直销业的发展过程中，政策环境相对宽松，在监管上与传统行业并无太大相异之处。从准入门槛上看，中国企业须获得直销牌照，才能合法开展直销业务，且申请直销牌照的必备条件之一是“企业注册资本达8000万元人民币，并需存入2000万元保障金”，而在日本建立直销企业只需有“1元的启动资金”，无须特殊经营许可。从经营范围上看，中国直销产品被严格限制在六大类，且开展直销行为须在“规定的直销区域内”，而日本政府部门对直销企业的经营范围的管制则宽松许多。
过去的十年间，我国直销市场业绩经历过飞速增长后，增速逐渐放缓，甚至在2017年出现了小幅下跌，这一趋势的出现受行业内外多种作用力的影响，但同时也反映了我国直销企业在实力日渐增强、市场竞争激烈、政策限制与市场发展要求之间的矛盾日益凸显的形势下，走出国门、进军国际市场的必要性。
反观日本，虽然这两年直销市场存在一定的波动，业绩增长受阻，但日本直销业经过五十年的发展已经比较成熟，无论是直销模式本身的成长还是社会的认可程度，都处于世界领先水平。而且日本直销业宽松的政策环境，也是其他直销国家难以比拟的。据了解，外资直销企业进入日本市场，初始投资最小可低于100万元，3到6个月可以拿到经营许可，并且日本对于外来产品的包容程度也是比较高的。
但是，新进入一个市场毕竟不是一件容易的事，选择正确的策略和方式对市场的发展至关重要。外资企业进入日本市场主要有两种途径，一种是在日本新注册直销企业，一种是收购当地直销企业，关于二者利弊与进入方式，会在《日本直销市场投资研究报告》中详细介绍。
除此之外，本土化运作也是企业进入外国市场需要格外注意的地方。安利在进入韩国市场之初，想要凭借其雄厚的公司实力和过硬的品牌形象，将“从美国带来的商品”输入到韩国市场，却并没有达到预期的效果，其产品的社会认可度较低，难以支撑业务发展。后来安利与当地的生产商合作，通过外来商品和本土商品“双管齐下”，才正式打开韩国市场。
因此，中国直销企业不仅要逐渐布局海外市场，在进入一个新市场之前还要对当地的监管政策、经济发展、宗教文化甚至是人们的生活习俗做充分的了解。放眼日本社会，人们生活节奏快，工作压力大，副业需求增大与发展不足共同造就了良好的直销创业劳动力的基础。
与此同时，在“安倍经济学”的指引下，日本多年来推行的量化宽松政策并没有有效刺激消费需求，而储蓄率也一直处于低迷状态，究其原因，还是在于收入水平难以提升，生活压力仍旧有增无减。还有一个突出现象是，目前日本的副业比率只有3.6%，约是美国的1/3。在这种形势下，一方面人们对从事副业来增加收入的欲望上涨，另一方面，人们对日用消费品的需求将会有所提高，直销的市场潜力也将随之增大。因此，日本很可能会是中国直销企业走向国际市场的重要起点。