宋代的风流人物，大多出自书香门第，但范仲淹是个例外。他家境贫寒，两岁丧父，母亲带着他改嫁，并因为“拖油瓶”的身份，经常被讥讽。于是，很小的时候范仲淹便决心自立门户，而能够改变他命运的唯一途径就是读书。
古语有云：“知耻近乎勇。”范仲淹每天唯一做的事就是读书，不停地读书。三更眠五更起，头悬梁锥刺股，在读书疲倦、犯困的时候，就用冷水洗脸……这样的日子，几乎贯穿了他整个青春。后来他考入了当时著名的应天府书院。
史书记载：“公处南都学舍，昼夜苦学，五年未尝解衣就枕。夜或昏怠，辄以水沃面。往往饘粥不充，日昃始食。”凌晨舞剑，白日读书，虽然此时书院的条件不错，但是范仲淹仍然延续着贫穷时以粥度日的习惯。
一次，真宗皇帝途径应天府书院，众学子呼朋引伴，欢呼雀跃着去看龙颜。他却不为所动，笑着说了一句“将来再见也不晚”，然后继续埋头苦读。
日复一日，年复一年，时光见证了坚持不懈的力量，人到中年的范仲淹，终于熬过了生命中最艰难的时光，金榜题名，身居庙堂。
当初那些千方百计见了真宗一面的同窗，大多没能再次出现在皇帝面前。
TIP：范仲淹的成功不是一蹴而就，而是长久的、锲而不舍的坚持。
世人皆追逐成功，但著名的二八定律告诉我们，成功者只占全部人群的20%左右。为何大多数人没能取得成功？皆因缺乏耐心，缺乏坚持的力量，缺乏那锲而不舍的精神。
在这个世间，最强劲的力量就是:“能摈弃外界的纷扰而不乱于心，持之以恒地坚守信念”。当你将这种“坚持”形成习惯的时候，便会不困于当下的艰难，便会成为那20%的成功人士。
荀子在《劝学》中提到：
锲而不舍，金石可镂，
锲而舍之，朽木不折。
不要只看眼下的境况，
我们应将目光放长远，
只要坚持不放弃，终会迎来成功的一天。
成功是座独木桥，
它只属于坚持到最后的人，
遇到困难不退缩、不气馁
突破瓶颈、再进一步，
你离成功只有一步之遥！