中国化妆品行业的发展有着漫长的历史。大致分为四个阶段：早期阶段、缓慢发展阶段、快速发展阶段及规范发展阶段。
图表1：化妆品行业发展历程
近几年，全球化妆品市场保持稳定增长。根据前瞻产业研究院发布的《2018-2023年中国化妆品行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》，2017年，全球化妆品市场规模约1714亿欧元。
图表2：2011-2017年全球化妆品市场规模（单位：亿元）
亚太市场是目前全球最大的化妆品消费市场，西欧、北美、拉美地区分列其后，截至目前，亚太地区化妆品市场规模占全球总量的37%；西欧市场规模占比为24%；北美市场规模占比为20%。
图表3：全球化妆品市场分布
天然有机、绿色环保将成发展主题，国内品牌向大众精品和高端市场渗透。
前瞻认为，未来几年，化妆品市场将朝着如下方向发展。
1、高档化和大众化将成为化妆品品牌发展的大方向。
随着消费者更加成熟，他们在产品用途、成分和品牌定位上的偏好也更为细分。美白、祛斑、抗衰老、保湿、防晒、补水这些概念将会越来越受到消费者的认同。眼部、唇部、脸颊以及颈部的细分产品更贴近消费者具体需求。同时，随着国内消费的进步和细分，高档化和大众化将成为化妆品品牌发展的大方向。高档品牌侧重于满足消费者特定需求和主观体验；大众化产品专注于一般性的客观功能需求。
2、自然、绿色成为化妆品行业的必然发展趋势。
享受健康、环保的低碳生活已成为国内越来越多消费者的共识，顺应这种环保潮流，化妆品的生产和使用上追求自然、绿色，成为化妆品行业的必然发展趋势。消费者要求化妆品对人体无害，近几年来，纯天然产品、有机产品备受追捧，是未来化妆品市场的一个发展热点，也是各化妆品企业加强研发的重点领域。
3、交叉学科的应用也日益成熟。
化妆品行业涉及生物技术、化学合成等多个学科领域，除了各个学科自身的技术发展，交叉学科的应用也日益成熟。如：通过植物提取技术与化学合成技术的结合，生产天然原材料；通过生物技术与高分子应用的结合，提取植物原料、改进产品剂型等。
4、渠道融合加剧。
近几年，随着我国信息基础设施建设步伐的加快，网上支付安全水平的提升，电商渠道发展势头迅猛。此外，随着城镇化的推进以及消费为导向的经济增长模式的转型，二、三线城市居民数量、人均收入稳步上升同时消费习惯和消费观念发生巨大的变化。鉴于现代销售渠道下沉有限，日化店在二、三线城市得到迅速发展。鉴于此，化妆品企业多管齐下实行多元化的销售渠道建设，在巩固原有传统销售渠道的同时布局电商渠道，实现多渠道销售。
5、国内品牌竞争力增强，不断向大众精品和高端市场渗透。
近年来，越来越多的国内品牌通过向国外竞争对手学习，不断提升营销能力、改善品牌形象，增强自身品牌竞争力。国内品牌比国际品牌更善于开发二、三线日化店渠道，迅速抢占二、三线城市大众市场。同时，为了适应消费者越来越多元化的需求，以及为了追求高端产品所对应的高利润率，国内品牌开始推出高端产品，向高端产品市场渗透。