走进天士力位于天津市北辰区的数字提取中心车间，浓浓的中药气味扑鼻而来，错落有致的管线搭建在4层楼高的生产车间里，灰色罐装设备高效有序地运转，几乎看不到工作人员。这里就是世界首例顺利完成美国FDAⅢ期临床研究的现代复方中药——复方丹参滴丸的提炼、萃取、加工基地。
从手工操作、机械化、自动化、智能化一路演变，天士力已经进入如今的智能制造时代，通过数据系统和信息系统，实现装备升级、精益生产。
时光倒回25年前，一个外套夹层的漏斗、滴管和冷凝设备便组合形成了简单的第一代滴丸机，为了适应生产需要，天士力在生产线上设计滴罐，配置加热系统和冷凝系统，才实现一定规模的生产。
“第二代滴丸机将车间工人从纯手工操作中解放出来，实现了机械化生产。”在天士力工作了20年的天士力医药集团股份有限公司副总经理章顺楠回忆说。
随着数控技术的不断发展，天士力滴丸机逐步实现了自动化控制，可以通过参数设置实现工艺单元的自动操作，进一步优化了生产。
“复方丹参滴丸上市后，品质广受市场认可。可第三代滴丸机还只是单机的自控，没有实现生产流程的自动化，已经满足不了市场需求。”章顺楠介绍，2001年，天士力研发出第四代集成化滴丸生产线，一条生产线就取代了原来的几十台滴丸机，解决了大规模集成化这一核心问题，使得复方丹参滴丸的产能与效率大幅提升。如今，经过一系列探索，天士力自主研发创制、拥有自主知识产权的第五代超高速滴丸机，已经成为现代中药智能化生产的标志性技术装备。
天士力医药集团股份有限公司总经理朱永宏表示，为了不断接近极致，天士力孜孜探求25年，首创完全自主知识产权现代化微滴丸新剂型、高速微滴丸生产线、新丹滴自动包装线，实现了现代中药智能制造的创新性技术革命，以切实成绩响应了国家中药现代化的号召。
朱永宏介绍，微滴丸新剂型实现了药品表面积的扩大，尽最大可能提高了药品起效速度；高速微滴丸生产线能生产普通滴丸重量和直径十分之一的小微滴丸，但其载药量是常规滴丸的近三倍；新自动包装生产线内包两台灌装机每分钟共生产200瓶，瓶口直径12mm，每瓶要精准灌装180粒，但用工量减少90%。25万大数据的支撑以及员工精益求精的工作态度，确保了每粒滴丸的高品质。
五代滴丸机的发展历程是天士力致力中药现代化、国际化发展的缩影。未来，天士力将以全面国际化为引领，以大生物医药产业为核心，构建大健康产业跨越式持续发展新模式。
“按照天士力创始人闫希军的设想，未来全球应该有三种药，即化学药、生物药、现代中药。这三大板块，是天士力智能制造蓝图的重要构成，也代表天士力发力智能制造领域的三个方向。”朱永宏说。
目前，天士力在心脑血管、肿瘤、消化代谢三大核心领域，形成现代中药、化学药、生物药协同布局。
2015年4月，天士力以现代中药制造领域数字化创新生产能力，成为全国首批200家通过两化融合管理体系评定之一、全国20家示范企业之一。2016年7月，天士力入选国家工信部“2016年智能制造试点示范”。
如今，天士力正在着力打造“透明工厂”，消费者可通过扫描药盒上的二维码，了解制药全链条生产流程。不仅如此，天士力也在努力打造“黑灯工厂”，力求实现工厂无人化，通过数据实时监控，让数据和设备操作建立联系，用数据表征产品工艺行为。
除在制药生产、加工环节实现一定智能化外，天士力在制药产业上游也实现了标准化种植和管理、管理信息化和质量可追溯。通过遥感、实时上传图像、无人化灌溉、传感器检测等手段，实现了药材从育苗、栽培到加工的实时监测。
“未来，天士力的智能制造模式要实现状态感知、实时分析、自主决策、精准执行、自学习，最终实现大规模制造到个性化、柔性化规模定制的颠覆性创新。”天士力控股集团执行主席闫凯境说。