近年来，随着人寿命的不断延长和生活质量的持续提高，人们的“命”越来越值钱，相应地也对增进健康的保健类营养品、功能性食品越来越感兴趣。在人们不断希望不断失望的过程中，眼睁睁看着核酸、苦瓜素、白藜芦醇等一个又一个神话逐渐破灭，却有一个成分，营养学研究热度经久不衰，甚至越来越成为保健领域的宠儿，并逐步向着精准化、个体化发展，被添加在各种保健方向中，它就是——“磷脂”。目前，在欧、美、日等发达国家，市场上含有磷脂的产品竟然占据营养类保健食品销售额的前三位，每年销售额高达数百亿美元。
我们这里所说的磷脂，其实是含有磷酸根的类脂化合物的总称。常见的磷脂种类有我们所熟悉的卵磷脂、脑磷脂、肌醇磷脂等多种。磷脂是动植物细胞的主要成分之一，是构成细胞膜、核膜、质体膜等各种膜的主要成分，它集中分布于人的脑、肝、脾等内脏器官，在细胞膜组织中或其它物理化学过程中发生作用，它还可以有效地参与脂质代谢。
从营养性质看，磷脂能供给人体甘油和脂肪酸等成分，还可以生成磷酸和胆碱，此外，它还具有水溶维生素的某些性质。它与人体健康息息相关，是脑细胞的主要成分，人脑神经细胞约有150亿个，其中70%是在胎儿时期生成的，人脑约含30%的磷脂。补充磷脂对改善脑组织及神经系统的营养、激活脑细胞、使大脑保持正常工作状态有重要的作用。所以有科学家说，磷脂是大脑活动的物质基础。
而众所周知，大脑是人体思维及活动的控制中心，大脑中含有丰富的磷脂，其中70%是卵磷脂。一位美国研究学者甚至称“没有哪一种营养素像磷脂一样能在那么多方面起那么多作用来增进、保持人们的健康和青春活力。”磷脂具有生理调节机能，促进人体新陈代谢，增强免疫力，预防疾病，增进健康等作用。
磷脂是脑神经细胞传递信息的生物活性物质。从结构方面是乙酰胆碱的前体，在体内水解生成胆碱、甘油磷酸及脂肪酸。水解的胆碱，随着血液进入大脑，与大脑中乙酸结合转化为乙酰胆碱，其含量越高，传递信息的速度越快，记忆力就越强，智力越发展，所以，适时补充磷脂就可能阻止脑细胞的异常死亡，使脑神经突触迅速发达，使得大脑的迟钝得以改善。但人体并不能合成足够量的胆碱，而主要以食物为来源。
此外，磷脂是合成蛋白代谢脂肪的生物活性物质。磷脂中胆碱对脂肪代谢有重要作用，若体内胆碱不足，则影响脂肪代谢，脂肪在肝内蓄积，形成脂肪肝，严重者可发展成肝硬化。磷脂酰胆碱是合成蛋白质所需物质，磷脂进入体内后，部分与高密度脂蛋白（HDL）合成，肝内脂肪则以脂蛋白形式运转到肝外，以使其他组织利用储存，所以，适量补充磷脂既可防止脂肪肝，又能促进肝细胞再生，故磷脂才是防治肝硬变、恢复肝功能的保健佳品。甚至，经常被用于临床治疗肝功能异常。
除此之外，磷脂还能乳化血浆、促进造血代谢的生物活性物质。有研究指出：磷脂是油脂乳化剂，在血浆中起着乳化作用，使动脉壁内胆醇易于排出至血浆，并从血浆进入肝脏后排出体外。磷脂的作用就是给遍及脑细胞各个角落的毛细血管运送新鲜氧气和营养，使血液能够畅通，从而改善脂肪的吸收和利用，减少脂肪在血管内存留时间，减少血中胆固醇含量，改善血液供氧循环状况，促进造血代谢。据《美国临床营养》杂志报道，冠心病患者服用足量磷脂，16周后血胆固醇明显下降。所以，磷脂在防治脑、心血管疾病上均有重要作用。