公元1945年8月6日8时15分，美国向日本广岛投下第一颗名叫“小男孩”的原子弹，在广岛县南部星罗棋布的岛上生物灭绝一空.只有小小的螃蟹死里逃生并迅速繁衍，给没有生命的荒岛带来了一线生机。
螃蟹小小的躯壳里到底隐藏着什么样的神奇物质使它们具有非凡的生命力?
经过全世界的科学家们长期的深入研究，终于解开了让小螃蟹死里逃生的神奇物质，它就是藏在螃蟹壳中的壳寡糖。正是这种被称为“第六生命要素”的壳寡糖。才使螃蟹能够抗击十分恶劣的环境，甚至抵御足以摧毁一切生物的核污染。这种甲壳质中的有效成分—壳寡糖具有增强机体免疫力、调节血脂、防癌抗癌和抑制肿瘤转移等多项生理功效，甚至具有抗炎止痛等多种应用价值。
1为什么称壳寡糖是生命第六要素
壳寡糖的最终代谢产物—葡萄糖胺和乙酰葡萄糖胺是人体必须的两种物质。十九世纪70年代，科学家在对细胞的营养学、结构学和功能学研究过程中发现，由于工业化生产、农药化肥的大量使用、大棚技术、无土栽培技术等大量的使用，甲壳素类的物质在人类的食物链中消失了，人体从食物中得不到及时弥补，必须人为的添加和补充。
而壳寡糖在人体内会分解产生这两种物质。因此，医学界将壳寡糖称为继脂肪、蛋白质、糖、矿物质、维生素之后保持体质呈碱性的要素，所以被称为第六生命要素。科学家指出，人们应该像摄取前五种物质一样，每天摄取适量的壳寡糖。
2为什么说壳寡糖是长寿因素
科学研究发现，甲壳类生物的生命抗病能力大大超越了脊椎类动物，含有甲壳素的昆虫、龟贝类、虾蟹类等动物，能在极其恶劣的环境下生存繁殖，且生命力旺盛。但人类和鱼类等脊椎类动物生存适应能力较差，只要水质稍有污染，气候环境改变，生命就要受威胁。甲壳类生物和脊椎类生物巨大的生存抗逆差异引起了科家们浓厚兴趣。后经研究证实，其生存抗逆差异在于这些动物的体内含有壳寡糖物质。
3多吃虾、蟹能摄取壳寡糖吗?
不能。因为在自然状态下，甲壳素的性质非常稳定，而且分子量非常大(在100万以上)，不能够被人体吸收。在正常情况下,也不易被分解，只有通过高科技生物工程的转化和提取，脱乙酰和生物降解等复杂的工序，才有可能被人体直接或间接吸收利用。
在食物中加入提取的壳寡糖，能够及时补充人体所需的葡萄糖胺和乙酰葡萄糖胺，弥补饮食所缺，让身体更健康。
4壳寡糖的功效和作用
“万病由酸起，酸由肠毒生”
人体在新陈代谢过程中会产生大量“毒素”
尽管人体内部具有一定清除自身“毒素”净化血液的能力
但是，大多数毒素还是存积在体内，无法自行排出
所以我们需要通过某种神奇的成分帮助“排毒”
它就是“壳寡糖”
壳寡糖是自然界唯一带正电荷的低聚糖，是由甲壳质(几丁质)脱乙酰化的产物—壳聚糖降解后，由2~10个单糖分子通过糖苷键链接形成的直接链或支链的糖类，是人体细胞膜表面糖链中最重要、最有活力、最有效的功能糖。1991年，国际甲壳素会议上，被欧美学家确定为人体必需的“第六生命要素”。
1调节人体免疫功能
壳寡糖进入人体后，形成阳离子基团，与人体细胞有亲和性，能够通过细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫等多条途径全面提高人体免疫力。实验证明，壳寡糖可激活杀伤性细胞(NK细胞、LAK细胞)的活性，还可直接作用于B细胞，产生免疫球蛋白，从而提高人体免疫力。
2调节血压
壳寡糖能凭借独有的带正电荷的特性，与呈负电荷的氯离子结合，排出体外，可以活化血管细胞、改善微循环、降低外周血管阻力、减少脂类在血管壁的沉积，从而实现调节血压的作用。
3调节血脂
壳寡糖能有效地激活脂肪分解酶，将多余的脂肪分解并排出体外。脂肪是带有阴离子的基团，壳寡糖是带有阳离子的基团，阴阳离子结合并排出体外，减少体内脂肪积聚。而且壳寡糖能够调节肝脏功能，实现血脂正常。
4防治心脑血管病
壳寡糖可以活化血管细胞、使血管恢复弹性，并修复破损的血管壁。壳寡糖能够改变红细胞内外的压差，解除其聚集，提高输氧和交换的能力，从而有效防治冠心病、心绞痛、心梗等。此外壳寡糖可以促进胆汁酸的分泌，从而分解多余胆固醇，从根本上治疗和防治心脑血管疾病。
5预防癌突变
壳寡糖呈碱性，能使血液pH值向碱性偏移，从而激活淋巴细胞，使它处于最佳活性状态，将LAK细胞的功能提高3倍左右，NK细胞活性提高约4.5倍，而壳寡糖恰恰可以改善和预防体液酸性化，使体液能保持癌细胞难以生存分化的环境条件，从根本上预防癌症的发生。
6预防糖尿病
壳寡糖作为膳食纤维，可减缓糖尿病人对糖的吸收，活化胰岛细胞，促进胰岛素分泌(pH值每升高0.1，胰岛素活性上升30%)，提高自身降糖能力，调节体液酸碱度，促进机体细胞对胰岛素的敏感性，从而预防糖尿病。
7抗氧化，改善微循环
壳寡糖可以直接作用于交感神经，促进全身微动脉血管的作用，毛细血管量增加，同时可提高血清渗透性和血清蛋白的吸着力，从而改善微循环。
8醒酒护肝
寡糖能够提高乙醇(乙醛)转化酶的活性，加速酒精代谢，从而降低酒精对肝脏的损伤。