摘要：在改善物流运作上牛刀小试，射频技术和实时信息采集给安利带来的变化不过刚刚开始。
安利(中国)日用品有限公司物流中心的仓库主任陈铁刚手执无线射频终端在各个货位前开始进行盘点，自从使用了射频系统之后，安利采用“动态盘点”，可以随时随地进行，无需停止任何仓库和库存作业。
日化用品在中国面临的一大难题就是销售地域广阔，网点分布零散，各地的物流设施水平不参差不齐，而市场的变化又比较快，有效管理物流运作成了每家企业面临的困难。自从1995年进入中国之后，安利一直在风头浪尖上独舞，虽然困难重重，却取得了全球销售1/3的骄人业绩。尽管直销法多少让安利有些不快，但这并没有丝毫影响安利在中国市场的雄心。
实时掌控的瓶颈
与全国性的营销战略相对应，安利在30个省、市、自治区开设有180多家店铺。安利最远的一个店铺在新疆库尔勒，距离广州总部达6800公里。在交通运输始终是国内物流瓶颈的大背景下，这么多的店铺，这么远的距离，对安利储运系统构成了极大的挑战。
安利物流中心通过分区管理、货位管理、补货与出货管理、配送管理等环节安排，控制着原料的流入与产品的流出，在最短的时间内实现全国性的统筹规划。无论是原材料的采购还是生产的安排，还是对分布在全国21个外仓的库存控制和对全国180多家店铺的补货配货，对库存状况的实时了解都是难点所在。
通过信息系统，各地公司与总部直接联机，详细储存每项产品的生产日期、销售数量、库存状态、有效日期、存放位置、销售价值和成本等数据。有关数据通过数据专线与各物流中心直接联机，使总部及仓库能及时了解各地区、各地店铺的销售和存货状况，并按各店铺的实际情况及时安排补货。在仓库库存不足时，公司的库存及生产系统亦会实时安排生产，并预定补货计划，以避免出现断货情况。在不懈努力下，信息系统完全实现了实时数据转换，决策部门可以随时掌握最新的数据，做出相对准确的决策。
安利物流中心的目标是用最高的物流效率为消费者提供高质量的服务，为营销人员提供更为坚实的平台。而安利两到三天的平均供货期更是大大提前于行业的平均水平。
安利大中华区电脑资讯总监杨海鹏一直认为日用品行业在信息化方面，不仅要给公司提供决策使用的各种准确数据，更应该给顾客提供多元化的服务渠道，让他们更方便、更及时地了解公司的政策以及所要购买产品的资讯。只有这样，才能做到真正的“顾客至上”。
RF带来作业革命
2004年10月，安利开始起用RF系统。RF也称为计算机无线射频(Radio Frequency)，通过RF终端设备，计算机信息系统的部分功能可以实现移动操作。RF终端与计算机系统之间通过无线通道实现数据传输，实现信息的即时采集。
储运和仓库经理李大江说:“RF无线射频系统的使用对于安利的物流管理是一个革命。”对于这种说法，仓库主管陈铁刚深表赞同。对于陈铁刚来讲，RF之前，仓库与库存的工作一直处于相对被动的状态。早上上班开始，库存组的同事就开始等待仓库前一天的收货情况报告，库存组把这些数据输入系统。然后库存组根据这些数据作为配货依据，制作出订货单。运输组拿到出货订单后做车辆分配。仓库是出货订单的最后一环，只有运输任务下派之后才可进行出货准备，而这种等待有时会持续到下午三点。然后所有的订单一次性送到他手里，对于只有四五个拣货员的陈铁刚来讲，这时真恨不得长出三头六臂，用最短的时间完成任务。但通常的情况是，出货口的车辆已经在等待着了，而备货员还在货架之间穿梭取货。陈铁刚说:“我们大部分时间是在等待中，上午一般很清闲，下午收到订单后则一片忙乱。外面的司机也等得不耐烦。”
现在，陈铁刚他们在库存组还在处理订单的时候就已经知道当天要发什么货了，开始着手备货，等订单审批完成，用打印机打印出来，然后一一检查所备货物是否正确就可以了。车辆到了就可以提货，整个流程变得流畅顺利。而且取货的准确程度也提高了，如果拣选错误，RF系统会给出提示。因为RF系统的使用，陈铁刚现在的工作变得非常主动，可以有计划地把每天的工作安排好。
数据实时采集
安利工厂采用RS/6000系统，仓库和店铺管理采用AS/400系统，这两部分通过美国的数据中心进行数据交换。在AS/400系统里包括几大模块:库存管理系统、仓储管理系统、运输管理系统、财务系统和店铺管理系统。
过去，是把手工数据输入系统。比如，仓库每天收发货之后，要把订单内容一一输入相应的系统里，系统接收到这一部分数据的时候，其实已经滞后了。
现在，当陈铁刚手执RF终端在货架之间穿梭取货的时候，库存管理系统就已经接收到这些数据，同时相连的几个系统也都可以从AS/400平台上读取到这个数据，完全实现数据的实时采集。
安利物流中心的收货流程是这样的:从生产线下来的产品经检查合格发整车到物流中心，在发车之前，物流中心仓库组就已经收到订单号。看到这张单号，仓库组就已经知道这车货的详细情况，并开始安排架位。等货物到仓库时仓库组只需按一下“输入”键，系统就可以收到，库存系统和全国的仓库数据也即时发生变化。
为了更好地共享这些数据，IT部开发了一套运输订单系统，通过这个系统下放一些相关的数据给外仓。总仓库存组只需每天把发货计划放到相应的界面上，外仓就可以随时进入运输订单系统查询自己的界面，得到总仓的发货计划后，就可以安排相应的车辆配货到所辖各店铺。外仓收到货之后，按“确认”收货，总仓即可收到这一信息反馈。而外仓的车辆安排也开放到3PL公司的界面上，3PL公司每天在开放给自己的系统界面里查收运输指令并打印，按要求配备相应的车辆，在指定的时间到达仓库，仓库管理人员核查发货指令，无误即可备货、装货、发车。发车之后，仓库组再一次键入“确认”，这一环节的工作也即结束。和陈铁刚他们的工作一样，现在外仓的工作也变被动为主动。
2006年元月，安利物流中心开始试用车载RF终端，并预计近两月间全线使用，把RF处理能力再提升一步。
安利位于广州经济技术开发区永和工业区的物流中心里，目前又在建一个2000多平方米的家居配送中心。记者了解到，这个新建的家居配送中心将使用DPS系统拣货。DPS即Digital Picking System，就是利用电子标签实现摘果法出库。DPS系统的使用将使拣货过程完全自动化，使整个流程精确和程序化，避免了人工拣货过程中出现的错误。
畅通&安全
IT硬件设施就像公路，可以建成高速公路，也可以建成乡镇小路，为了让安利战车在这条路上畅通无阻地行驶，安利选择了建设高速公路，而且是超一流的高速公路。目前，安利中国电脑数据专线总带宽为120M，物理线路总长度超过10万公里，覆盖全国的网络由130条帧中继专线组成，AS/400硬盘存储容量为4.4TB，各区域RS/6000及NT服务器硬盘存储容量为5TB。截至2005年底，安利中国在IT方面累计已投入3.7亿元人民币，其中60%的资金用于硬件基础设施建设。
安利中国的信息系统覆盖从生产、物流到销售等企业的各个层面，显然这样庞大的信息系统是不能有任何闪失的。为了避免意外的发生，安利建立了完善的全国数据中心和数据灾难备份中心。整合了所有的应用软件，安利建立起中央管理网络监控中心，实时监控全国网络系统的运行状态，抵御不法攻击及病毒侵害。为了后台的安全和稳定，在服务器和通讯线路等基础设施上，实行了双保险，确保了IT系统不间断作业;所有核心系统均拥有两套或以上的在线备份服务器，可实现其中任一硬件发生问题，立即自动切换到另一备份硬件;所有店铺与地区总部之间采用专线连接，同时采用ISDN和普通电话线作为备份线路，并在多个店铺试行高带宽双专线备份，从而保障公司业务不间断运作。安利公司还在中国大陆及台湾、香港境内等职能部门和店铺全面部署了基于VOIP技术的思科IP电话系统，全面取代传统的模拟电话系统，不仅节约了通信成本，更重要的是增强了内部沟通的便利性。
据IT技术支持工程师黄俊贤介绍，安利即将在全国部署无线局域网。无线局域网将能提高公司网络部署应用的灵活性和安全性，并弥补传统有线网络固有的缺陷。
杨海鹏从来没有觉得自己可以有喘口气的机会。作为安利全球决策委员会的成员之一，杨海鹏肩负着安利信息化发展方向的制定和推动。在上个月的全球各地区CIO的电视电话会议里，杨海鹏提出了要在中国建设数据中心。现在安利在全球有两个数据中心，一个在美国总部，一个在马来西亚。而中国目前的数据建设已日渐成熟，需求也越来越多，同时也具备了这方面的人才，杨海鹏随之提出顺应安利在中国的发展势头，把中国的数据中心建设成亚太区的数据转换中心。
2003年，因为非典的原因，健康意识被放到人们生活中一个非常重要的位置，安利也在那一年实现销售翻番。在销售猛增的时候，IT的服务功能彰显出来，不但没有因为业务的超常增长而显出疲态，反而支持了业务的开拓，给客户服务提供了强有力的支持。说起信息系统，安利中国大中华区储运/店铺营运总监许绍明评价说:“IT部门和我们公司领导前瞻性强，总是能在问题出现之前把解决办法准备好。”