天狮集团从创办开始，经过11年的发展，已经成为内资直销企业的领头羊，对于这一点，人们有着普遍共识。究其缘由，天狮所以能够领跑内资直销，在很大程度上依赖于其国际化的成功。
天狮集团组建于1995年，1998年初挺进国际市场，目前已经摸索出了一条符合自身发展的国际化道路，业务渠道已经辐射世界190多个国家和地区，拥有全球1000多万个家庭的固定消费群体和5万个加盟连锁店，并在103个国家和地区建立了分公司。经国家工商部门批准，在国内注册了111家分公司，下设近5000家专卖店。
从这些数据中我们可以大致了解到天狮集团的实力和规模，这些数据标志着天狮今天的地位，而这也是让全球天狮人引以为傲的地方。作为内资直销企业的代表，天狮集团表现出的常常是操作上的大手笔和战略上的雄心勃勃，不甘平庸的特质决定了天狮的发展道路。
九十年代的国内直销道路对于如天狮一样的企业来说都并不平坦，天狮集团副总裁、天狮国际营销中心总经理阎玉
朋表示，天狮集团自创立伊始，国际化的思路就伴随而生。从1996年开始，直销在国内的发展形势很不乐观，那时候董事长李金元已经将目光放诸海外，并着手考察海外市场。从这个角度讲，习惯上认为天狮是在国家政策影响下被迫“出走”海外，实际上对于天狮本身，这也是一个主动地过程。
市场选择
国际化虽然是一个很简单的概念，但国际市场必将是一个更为纷繁的世界，伴随国际化的也必将是一个繁重而复杂的操作过程。可以说，国际化谁都想走，但直到今天，对于大多数内资直销企业来说，真正把脚迈出去的寥寥可数，国际化似乎依旧是个奢望，或许原因就在于如何跨出这第一步。
天狮在进军国际市场之初，面临着的第一个问题就是要选取适合天狮发展的市场区域。一方面，发达国家的市场已经比较规范，直销企业在其间的运作已近成熟，这样的竞争环境对于当时处于起步阶段的天狮来说并不有利，所以天狮首先选择在发展中的国家和地区来发展业务，进入这些国家市场相对容易，企业的成本优势也更为明显，便于从直销行业发展薄弱的环节寻求突破。另一方面，考察地理、文化上的特征，结合天狮自身产品的特点进行市场选择。在这一点上，俄罗斯市场当时成为了天狮的重点发展对象。
天狮对国际市场的考察工作经历过一段艰苦的探索时期，这个时期曾延续了近两年的时间，李金元带领公司一些主要负责人对美国、加拿大、墨西哥、日本、韩国以及越南、马来西亚、新加坡、印尼、澳大利亚、新西兰这些国家进行考察，并逐渐凝结出“以面找点，以点带面”的整体战略。
“以面找点，以点带面”是天狮国际化过程总结出来的一项重要经验，对市场选择及市场运作带有实际指导意义。李金元曾这样描述：“就像是在一块地里撒上一把豆子，看看哪些地方能长出豆苗来，这些地方就是适合发展的土壤，找准之后再重点发展，使它能够繁荣起来。”
“撒豆子”是一个大规模的考察过程，而不是无目的的行为，直销这样一种模式给天狮提供了在国际市场进行大规模试验的机会，直销企业不比传统的如大型制造企业那样，需要有慎重的选址、大规模的投资建厂等繁重的成本压力，因此对于天狮来讲就可以广泛设点，并在此基础上发展一部分重点市场，从而带动周边市场。
“以面找点，以点带面”在天狮已经是被证明行之有效的市场策略，当年俄罗斯市场首战告捷之后，乌克兰、匈牙利、波兰、德国、法国等东、西欧国家在其带动下也都相继建立起天狮的保健品直销网点；在亚太区域，天狮从2000年开始拓展印尼市场，短短几年时间里便将业务范围扩大到马来西亚、印度等整个亚太区域的多个国家和地区；在南美区域，天狮以秘鲁市场作为突破口，相继带动了阿根廷、巴西、委内瑞拉等多个国家的市场拓展。
区域差别
五大洲四大洋，世界是一个多民族、多文化的“大拼盘”，天狮欲将这样一个巨大的市场囊括于自己的怀抱，需要的就不仅仅是广阔的胸襟，在管理上也要面临巨大的考验，而这也是内资直销企业国际化过程中同样要面临的问题。
对于国际市场在区域上的差别，阎玉朋首先从需求角度将俄罗斯市场与非洲市场作了一个形象的比喻，他说，俄罗斯在地域上偏北，它的冬天特别长，日照不足，因此俄罗斯人普遍缺钙，这就给天狮的钙类产品带来了巨大的市场空间；而非洲地处热带，大部分地区属热带和亚热带气候，有着充足的阳光，那么要想让天狮的钙类产品在这里找到市场则无可能；同时，各个国家有着不同的文化，有着不同的生活习惯，这对天狮找准市场并成功开拓市场提出更为细致的要求。如在美国市场，2005年3月，天狮集团通过美国犹太监管组织KSA的资料审查和现场审查，四种产品获得KSA颁发的犹太证书（Kosher证书），而按照犹太教规，犹太食品必须用符合犹太教规的原料和对方认可的生产方式加工而成，天狮在这一点上必须做到尊重当地文化，做好产品质量安全工作；最后，天狮还要对各个国家的政策法规进行细致分析，以求适应不同国家和地区的市场环境。
海纳百川，有容乃大，天狮一方面对海外各国不同的文化进行分析融合，然后努力提升自身条件，一方面细化市场类别和管理制度，完善各区域职能部门，培养专才。李金元的整体思路对天狮产生着深远的影响，他指出，天狮在全球搭建了世界的平台和信息化的流程管理，在海外要营造出兼收并蓄的文化，对外来的事物保持一种吸纳的态度，吸收其营销中有益的东西为天狮所用，以最快的速度将天狮产品打入国际市场；同时天狮在海外各个区域的管理又要本土化，遵循不同国家和地区的政策法规，尊重各地不同的风俗民情，发掘本地人才，因为只有进行这样的本土化管理才能容纳起每一个国家。
想开拓国际市场，就要熟悉国际市场的游戏规则，天狮国际化的这两项法宝也必将是其他内资企业在今后的国际化过程中需要借鉴的。
核心竞争力
中国的企业需要走出去，走出去的同时必须具备自身的核心竞争力，天狮国际化的成功同样依赖其强势的核心竞争力。天狮的核心竞争力一方面表现在其面对巨大的国际市场时所具备的管理能力，一方面表现在其产品的品牌优势。
天狮大中华区总经理施钰是一位很率性的人，记者在与他交谈的过程中有这样一种共识，那就是有个性的人未必有能力，有能力的人则必定有超强的个性，而后者所带出的团队也必定是一个个性化的团队，这样的团队将具备非同一般的竞争力。
无论从哪个角度来看，天狮集团董事长李金元都是这样一位有着超强个性的领导人，在记者眼里，正是李金元超强的个性使得天狮具备了
不同寻常的凝聚力，而且正是由于李金元本人的宏图伟略，天狮的全球化才有了顺利发展的条件。
李金元曾经面对媒体时表示，天狮的核心竞争力是有一批优秀的管理团队，天狮在全球拥有900多万人的稳定经营及消费群体，拥有3200名管理人员，其中960多名为本地化的外籍人士。天狮用人的国际化在国内也是绝无仅有的，高素质的人才队伍和制度化的管理成就了天狮国际化的战略目标。
核心竞争力作为企业的一项特有能力，企业需要为此付出巨大的努力，天狮能够进行大规模且行之有效的管理依赖于其长期坚持制度创新和经验积累，包括人力资源网、国际教育网、国际物流网、资本运作网、国际旅游网和国际互联网在内的天狮著名的“六网互动”模式正是其国际化管理经验的凝聚。
李金元这样解释“六网互动”：国际物流网是分拨、补货系统；国际教育网是市场的前沿，其中文宣传资料是市场复制的有效工具；营销体系在全球是人力资源的整合，是发动机；信息网络是当今社会的重要通讯工具，连接市场的末梢与前端，它缩短了国际间的距离，使管理变得扁平化；资本运作网是推动力的基础，是分配的基础部分；国际旅游网是一个创新，将定向旅游、非定向旅游等资源整合，是天狮在全球的快速增长点。“六网互动”上不封顶，可加入更多创新业态。
产品方面，记者采访了天狮集团副总裁、全球研发中心总经理韩福森博士。韩福森表示，天狮目前共有保健品、日化用品、保健器材等多系列自主研发产品170余种，其中以保健品所占份额较高，约90%左右，今后将加大研发力度，调整产品结构，日化用品在今后天狮的产品结构中将占据相当的份额，预计要在较短的时期内达到产品总量的20%。
对此韩福森解释说，保健食品的消费人群往往是年老体弱者，这对产品的市场拓展有了一个先期的限制，而对于日化用品来说则不存在这个问题，较高档次的日化用品一方面可以吸引更高层次的消费者，也使得天狮的营销人员向年轻化和高层次转换，这对于调整天狮营销人群的结构有着重要意义。
天狮全球研发中心目前拥有近百人的研发队伍，其中60%以上为包括化学、生物学、医学、中药学、病理学等各专业受过高等教育的专业人才，每年动用大量研发资金用于产品自主研发和制造。韩福森表示，天狮全球研发中心尚处于起步阶段，今后将逐步加强研发队伍的建设，并加大研发投资，使天狮自主研发能力始终保持先进水平，加强天狮品牌优势。
创新理念
发展离不开创新，愈是走在前沿的企业对创新愈是情有独钟，愈是带有对创新的紧迫感。对于要走出国门，参与国际竞争的直销企业来说，必须秉承创新的原则。对此天狮再次领先一步，提出“直销超市”的经营理念。
近期天狮相继举行了“天狮第二届全球战略联盟大会”和“直销超市项目”启动大会，实现了对美国辉瑞等国际著名企业的逆向贴牌，进一步提高了天狮品牌的含金量，“直销超市”概念的提出则使得这一行动上升到战略高度。
“在主打天狮品牌的前提下，进行强强联合”是天狮的品牌策略，凭借在全球营建了一个巨大的营销网络，天狮全球战略联盟大会上，众多国内外知名企业与天狮签署了战略合作协议，美国辉瑞、法国欧莱雅、日本资生堂、中国台湾的台塑集团等和天狮建立了紧密的战略合作伙伴关系，主动为天狮贴牌生产产品。
韩福森表示，天狮集团与辉瑞的合作中包含了技术合作，天狮将利用辉瑞CAPSUGEL的液体胶囊专利技术共同开发27种保健品，液体内容物的开发由双方合作进行，这一项目有望给双方带来上亿元年收入。在与美国辉瑞的合作过程中天狮的品牌价值得到了充分的体现，贴牌产品进入市场后将首先在欧美市场销售，天狮的品牌知名度将进一步提升。
多年以来，天狮集团通过自身研发及与国内外众多知名企业的合作，已开发及引进的产品涵盖保健品、日化品、家居品和保健器械等多个系列，全球产品品种达到1000多种，“直销超市”概念的提出也正是基于这样的基础。这一概念颠覆了超市作为传统渠道商所扮演的角色，直销超市又是一个大手笔，为此天狮需要投入巨大的管理成本，但同时这又是一个具备可操作性的大项目，此次李金元再向人们呈现了一个不走寻常路的天狮企业。
直销超市即“天狮特许加盟连锁超市”，天狮将为其提供丰富的产品、统一的管理标准和运营系统支持。创新是天狮快速发展的源动力，天狮此次将推广直销超市、实现流通转型作为公司长远发展战略，寻求与加盟经销商和供应商共同发展，并通过与国际知名的罗兰贝格咨询公司再度合作，将直销方式和零售业嫁接起来，提供全新的商业解决方案，创造出全新的业态模式。这一创新一方面将大大提高天狮品牌的公信力，一方面与国际零售业巨头分庭抗礼，为中国制造企业提供一条稳定畅通的渠道。
创新需要成本，但首先需要魄力，天狮给人的印象首先是它敢为人先的精神。
后记
阎玉朋向记者分析，目前内资直销企业从资金实力到管理能力等各个方面，在一定程度上已经具备了国际化的条件，但是缺乏的是一个整体战略的思维，希望天狮的探索能够给后来者提供参考，同时天狮也不容出现失误。基于对天狮成功国际化的总结，记者认为，实践出真知，内资直销企业要走出去，在稳扎稳打、永续经营的基础上，一方面要借鉴成功者的经验，一方面更要在自己的实践中不断总结、不断创新，走出国际化的多样化道路。