在国内没有拿到直销牌照的转战海外并取得初步成功的本土直销企业天狮集团，近来出人意料地宣布要进军零售业。春节期间，其投资的百亮超市天津华苑店在天津开业。随着中国本土直销市场上的政策解冻，安利、雅芳等国际直销巨头都已经获得牌照，包括天狮在内的一批本土直销品牌也在积极争取直销牌照。
百亮超市二楼专门开辟了一百多平方米的天狮品牌保健品专卖区域，整个二楼保健类食品和器具区域加起来超过三分之一，这是其他超市都没有的。
百亮超市是本土直销企业天狮集团全资投资的，天狮董事长李金元说，目前开设的第一家百亮超市是全球第一家店，也是全球旗舰店，根据计划，到2010年之前，百亮在全球要开1000家直营店。
仅百亮超市集团的注册资金，天狮就投了2.5亿美元。主营各种保健品生产和销售的本土直销企业天狮集团1998年因没有拿到直销牌照中国业务几乎停顿，转向俄罗斯、非洲等国际市场发展。如今，天狮集团全年销售额已经达到100亿人民币，其中70％都是海外市场贡献的。
对于天狮进军零售业，其董事长李金元的解释是：“天狮集团的优势在直销领域，直销业的特点是高利润，但其规模却受到限制。企业要想有所发展，必须规模和利润并重，因此，需要在零售业中寻求突破。”
百亮超市国际投资集团有限公司总裁唐颖说，就进入时机而言，虽然国内的零售市场已经发展到一定水平，但在天狮集团的主要国际业务范围———一些亚非拉发展中国家，超市还是新生事物，天狮已经积累了在这些国家建立销售渠道以及了解这些市场的经验，在这些市场开设超市是有巨大发展空间的。
唐颖说，集团层面已经为百亮准备了未来三年发展的足够资金，对百亮的期待也很客观，对盈亏打平之前的“投入期测算都超过一年”。
2007年，天津、北京等地的百亮超市将在未来三个月内陆续开业，公司计划3年内在中国开出400家门店。到2009年，全球直营门店、加盟店总量达到2000至3000家。与此计划相对应的是天狮集团的投入，百亮集团的发展资金已有明确计划，一定是用在零售发展上，如商业地产等耗资巨大的业务明确不动用此部分资金。
如何处理直销与店铺销售之间存在着的微妙竞争关系，身兼天狮集团中国区总裁和百亮超市国际投资集团公司副总裁双重职务的郑凤强表示，在开拓超市店铺经营的同时维护直销经销商的利益，是天狮已经明确的原则。目前在积分、折扣等各方面，都考虑到确保经销商利益的问题。在百亮店内天狮品牌店中店应该是与经销商共同促进的，在这个原则下，以后如果出现一些问题，一定会及时调整解决。
习惯了高回报率的天狮能在多长时间和多大程度上保持对百亮的投资耐心，之前也有来自其他行业的富豪投资零售业半途而废的例子，天狮是否会重演这一幕？现在的决心固然重要，未来百亮的发展能给天狮多大的信心，或许更加重要。
